Подземный мир

Кантабрия прекрасна и удивительна не только снаружи, но и внутри. Подземный мир Кантабрии необычайно интересен и разнообразен. Изучая историю древнего мира, каждый пятиклассник знакомится с  изображениями животных,  найденных  в пещере Альтамира, выполненных рукой первобытного художника более 16 тысяч лет назад. А ведь это здесь, совсем рядом, всего в 25 километрах от Сантандера, недалеко от средневекового поселения Сантильяна-дель-Мар.

В 1879 году археолог-любитель Марселино Санс де Саутуола и его 9-летняя дочь Альтамира случайно открыли эту пещеру. Состоит она из серии коридоров и залов, длина пещеры 270 метров, а высота от 2 до 6 метров. Рисунки на сводах пещеры первой увидела именно девочка. Изображения бизонов, лошадей, кабанов, выполненных углем, охрой, гематитом и другими природными красками. Животные изображены в движении, пасущимися, отдыхающими. Древние художники настолько искусно использовали естественные контуры и рельеф стен для создания трёхмерного эффекта, что многие годы учёные сомневались в их подлинности.

В 60-70-х годах прошлого столетия пещеру Альтамира посещало огромное количество туристов, до 1500 человек в день. От температуры тел и дыхания людей изменился микроклимат пещеры,  это привело к тому, что на рисунках начала появляться плесень от сырости. В 1977 году пещеру закрыли для посещений и открыли лишь в 1982 году, ограничив в неё доступ до 20 человек в день.  В 2002 году плесень опять была обнаружена на рисунках в главном зале и Альтамира была вновь закрыта.

Рядом с пещерой работает музейный комплекс Альтамира, где можно увидеть копии знаменитого живописного панно Большого плафона, и некоторых других изображений пещеры. Другие копии рисунков Альтамиры находятся в Национальном археологическом музее Испании в Мадриде, Немецком музее в Мюнхене, в Японии. Пещера Альтамира имеет статус Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Наскальную живопись художников палеолита можно увидеть и в других пещерах Кантабрии, например, в Пуэнтэ Вьесго. Рисунки этих пещер менее известны, но их возраст такой же почтенный.

Не менее интересны и геологические образования Кантабрии. Пещера Эль Соплао была открыта в начале прошлого века шахтерами, которые вели в этих местах разработки свинцовых и цинковых руд. Пещера хранит в себе настоящий волшебный мир, полный необычных образов. Его заполняют сталактиты, сталагмиты и прочие удивительные образования. Все это многообразие непривычных форм и цветов, многократно усиливаясь в лучах прожекторов, буквально завораживает зрителя. Главное отличие Соплао от подобных пещер заключается в огромном количестве и разнообразии так называемых «эксцентриков», необычных нитевидных и спиралевидных форм образовавшихся вопреки законам гравитации. Другой достопримечательность являются местные «пизолиты» известные также как «пещерные жемчужины». Второе называние они получили за схожесть формы с ювелирными жемчужинами, только гораздо большего размера. Особого упоминания заслуживает «фальшивый пол» (отражение в подземном озере) и зона, которая считается «Сикстинской капеллой» подземного мира из-за своего огромного размера и великолепия декора.

С 2007 года пещера Эль Соплао открыта для посещения туристами. Здесь же есть спелеологический клуб, который предоставляет снаряжение и проводников для осмотра самых дальних шахт и коридоров пещеры.

Живописная дорога до Эль Соплао тоже доставит вам удовольствие, а иногда и неожиданную встречу с вот таким упрямым бычком.